China De Volksrepubliek China. Als men spreekt van Continentaal China, dan bedoelt men het vaste land van China, zonder Hongkong en Macau. Met een bevolking van 1.296.075.000 (2004) is het qua inwoners het grootste land (voor India) en met een oppervlakte van 9.596.961 km is het land derde qua oppervlakte (na Rusland en Canada).

China is een van de vroegste centra van beschaving en wordt vrij vroeg in de wereldgeschiedenis een groot verenigd land met een geavanceerde cultuur op het vlak van kunst en wetenschap.
Juist op het ogenblik dat in Europa de aandacht voor Aziatische culturen toenam, stagneerde de cultuurgroei in China. Europa begon Azie te beconcurreren op het vlak van wetenschap en technologie. Uiteindelijk dwong het imperialisme van Europa China in een defensieve positie.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog bracht geen vrede in China: het land verviel in de Chinese burgeroorlog tussen communisten en de Kwomintang. Deze burgeroorlog werd in 1949 door de communisten gewonnen. Sindsdien is China een communistische staat.

China telt in totaal 1.300.000.000 inwoners en is daarmee de natie met de grootste bevolking van de wereld. Ongeveer 20% van de wereldbevolking komt dan ook uit China. De bevolking van China bestaat uit 56 verschillende bevolkingsgroepen met ieder een eigen cultuur en levenswijze.

De bevolking van de Volksrepubliek China bestaat voor circa 92% uit Han-Chinezen (genoemd naar de Han-dynastie). Zij zijn taalkundig homogeen in het noorden, waar zij Mandarijn spreken (de basis van de nationale taal van China), terwijl in het zuiden Kantonees, Wu, Hakka, en veel andere dialecten worden gesproken (alleen al in de provincie Fujian worden 108 dialecten gesproken). De geschreven taal is universeel; de Chinese ideografen (of karakters) zijn gemeenschappelijk voor alle dialecten, de uitspraak is echter verschillend.

De overheid heeft 56 officiele etnische groepen van de Volksrepubliek China onderscheiden. De niet-Han groepen vertegenwoordigen slechts ongeveer 8% van de bevolking, maar de binnenlandse gebieden waarin zij leven vormen meer dan de helft van het totale gebied van het land. De grootste niet-Han minderheden zijn:

* Zhuang, een Thais-sprekende bevolkingsgroep, vooral in de provincie Guangxi;
* Hui (moslims), die voornamelijk in Ningxia wonen;
* Oeigoeren, die hoofdzakelijk in Xinjiang wonen;
* Yi (Lolo), die op de grenzen van Sichuan en Yunnan leven;
* Tibetanen, die zich in Tibet en Qinghai hebben geconcentreerd;
* Miao (Hmong), die verspreid in de bergachtige gebieden van Zuid-China wonen;
* de Mongolen, voornamelijk wonend in de Mongoolse steppen; en de
* Koreanen, die in Mantsjoerije wonen.

In China worden er meerdere talen en dialecten gesproken. Mandarijn chinees wordt het meest gesproken. Cantonees komt het meeste voor in zuidelijk China. Andere talen zijn onder andere Hakka en Tibetaans. Zie ook: Chinese talen.

        Tian'anmen plein met het mausoleum van Mao         -            Tempel van de Hemel

De grondwet van de Volksrepubliek China voorziet in godsdienstige vrijheid, maar godsdienstbeoefening wordt niet aangemoedigd. China heeft vijf officieel door de staat erkende religies: boeddhisme, taoisme, islam, protestantisme en katholicisme.

Traditioneel werden het confucianisme, het boeddhisme, taoisme en de voorvaderverering uitgeoefend. Deze godsdiensten hebben een heropleving ervaren. De islam wordt voornamelijk in het westen beoefend. Er is ook een kleine maar groeiende christelijke minderheid. De laatste jaren zijn er vele confrontaties tussen de Chinese overheid en godsdienstige groepen, vnl. christenen, geweest. Enkele niet-geregistreerde christelijke kerken (Ondergrondse Rooms-Katholieke Kerk in China) en traditionele sektes zijn verboden, sommige leiders van dergelijke groepen zijn veroordeeld tot de dood. Voor de grote minderheid van katholieke Chinezen werd in 1957 de staatskerk 'Chinese Katholieke Patriottische Vereniging' opgericht, tijdens de Culturele Revolutie werd deze communistisch gecontroleerde organisatie echter ook verboden, tot eind jaren '70. Orthodox-islamitische praktijken zijn afgeraden of onderdrukt uit vrees dat zij een voedselbodem voor separatisten uit de moslim-minderheid zouden zijn. In 1999 verbood de overheid de Falun Gong (groep van de boeddhistische wet). Vele Falun Gong-aanhangers werden vervolgd en opgesloten en vermoord.

Spookstad in Noord-China.

De Chinese provincie Binnen-Mongolië heeft er een complete stad bij: Nieuw Ordos. De stad werd in vijf jaar tijd uit de grond gestampt, compleet met musea, bibliotheken en een centraal plein dat kan wedijveren met de grootste ter wereld. Er is één probleem: er woont niemand.
Nieuw Ordos werd aanvankelijk bedacht als oplossing voor de problemen van de oude stad Ordos, een half uur rijden verderop. Oud Ordos dreigt net als veel andere Chinese provinciesteden overvol te raken, doordat steeds meer Chinezen het platteland voor de stad verruilen. In plaats van een geleidelijke uitbreiding van Oud-Ordos besloten overheid en projectontwikkelaars om een hele nieuwe gemeente te bouwen.

De meeste wijken zijn inmiddels af, maar de straten blijven doodstil. Stoplichten verspringen van rood naar groen, zonder een auto in de buurt. Alleen bij het imposante gemeentehuis, verdeeld over drie gebouwen, is het een komen en gaan van dure ambtenarenbolides. En van de politie. Die is ook overal. Rijdend langs de facades van de vele huizenblokken wordt pas duidelijk hoe groot Nieuw Ordos is. Duizenden mensen zouden hier achter de gevels moeten wonen, maar de echo van leegte klinkt overal. Toch zouden de meeste appartementen wel zijn verkocht. Niet aan de gewone Chinees, want voor hem zijn de prijzen veel te hoog. Het zijn vooral rijkere mensen uit de oude stad die hebben toegehapt. Niet om in hun nieuwe appartement te wonen, maar om ermee te speculeren op de Chinese huizenmarkt. Een jonge kledingverkoopster piekert er niet over om haar handel naar de nieuwe stad te verplaatsen. Geen mensen, geen klanten. Dat kan taxichauffeur Zhang beamen. We houden hem aan langs de kant van zomaar een lege straat in Nieuw Ordos. Hoeveel ritten hij per dag heeft? "Bijna geen. Er wonen hier zo weinig mensen." Mooi vindt Zhang de stad wel. Schone lucht ook. Maar de huizen zijn onbetaalbaar. Behalve de prijs is er nog een duidelijke oorzaak waarom mensen uit Nieuw Ordos wegblijven. De bibliotheek mag dan vol boeken staan, maar een supermarkt is er niet. Op geen enkele manier kunnen inwoners in hun dagelijkse behoeften voorzien. Winkels, banken, restaurants; nauwelijks aanwezig. Wie opent hier ook een zaak als er geen klanten in de buurt wonen? Toch houdt China een slag om de arm als het gaat om de slagingskansen van Nieuw Ordos. De ervaring leert in China dat tot mislukken gedoemde projecten zomaar ineens kunnen floreren. En zo niet, dan is Ordos een dure maar leerzame vergissing geweest.

De Volksrepubliek China bestaat officieel uit 23 provincies, waarvan er 22 liggen op het vasteland. De status van de 23e provincie,Taiwan, blijft internationaal omstreden.

Verder bestaat de Volksrepubliek uit vijf autonome gebieden:

* het autonome gebied in Tibet (bezet in 1949, autonome regio sinds 1965)
* het autonome gebied van Binnen-Mongolie
* het autonome gebied van Ningxia Hui
* het autonome gebied van Guangxi Zhuang
* het autonome gebied van Xinjiang Uygur

De tot dat moment Britse kroonkolonie Hongkong werd in 1997 een deel van de Volksrepubliek en verkreeg de status van een speciaal bestuurlijke regio. Met de Portugese kolonie Macao gebeurde in 1999 hetzelfde.

China heeft een kustlijn van 6400 km die grenst aan de Gele Zee, de Oost-Chinese Zee en de Zuid-Chinese Zee.

Het is in het oosten verder begrensd door Rusland en Noord-Korea, in het noorden door Rusland en Mongolie, in het westen door Tadzjikistan, Kirgizie, Kazachstan, Pakistan en Afghanistan, en in het zuiden door India, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos en Vietnam.

China kan in de volgende geografische gebieden worden onderverdeeld:

* het Tibetaans plateau (3660 m hoog), begrensd in het noorden door het Kunlun-bergsysteem
* de Tarim- en Dzungariaanse bassins van Xinjiang;
* het Binnen-Mongoolse land;
* de oostelijke hooglanden en de centrale vlakte van Mantsjoerije; en

* hetgeen traditioneel China wordt genoemd. Dit laatste gebied, waar bijna vier vijfde van de bevolking van het land woont, valt uiteen in drie subgebieden:
* Noord-China, dat in het zuiden begrensd is door het Qingling-gebergte;
* Centraal-China, dat door de rivier Jangtsekiang van water wordt voorzien;
* Zuid-China omvat het plateau van Yunnan en Guizhou en de valleien van Xi.

De hoofdstad van China is Beijing (Peking).

China bestaat uit vijf overheid-gecontroleerde gemeenten:

* Peking
* Tsjoengking
* Sjanghai
* Tianjin

Sjanghai is met 16 miljoen inwoners de grootste stad van het land en is tevens de achtste grootste van de wereld.

Hong Kong

HONGKONG - Van een afstand lijkt Hongkong even druk en welvarend als vijf jaar geleden, toen Groot-Brittannië het overdroeg aan China. Van iets dichterbij zijn de gesloten luiken van veel winkels te zien, en de borden die kantoorruimte te koop aanbieden: ”Cheap!” Het gaat niet goed met de stad. Van de economische bloei die Hongkong verwachtte toen het op 1 juli 1997 terugkeerde onder Chinees bestuur is niets terechtgekomen. De stad en zijn 6,8 miljoen inwoners werden het slachtoffer van de Aziatische crisis, die in hetzelfde jaar begon. Bovendien dreigt de groeiende welvaart van China weinig over te laten van de reputatie van Hongkong als baken van kapitalisme tegen de achtergrond van het communistische vasteland.
Chan Hing-to is een van de miljoenen Hongkongers die er sinds 1997 bepaald niet op vooruit zijn gegaan. Ooit was Chan eigenaar van de restaurantketen Farm House. Vorig jaar was het faillissement niet langer af te wenden en tegenwoordig gaat hij van deur tot deur om kinderboeken te verkopen. „Als ik vandaag iets verdien, heb ik morgen te eten. Als ik niets verdien, heb ik morgen niets te eten. Het is vrij eenvoudig”, zegt Chang.
Precies een dag na de overdracht van Hongkong aan China devalueerde Thailand zijn munteenheid, de baht. Dat leidde tot een economische crisis in heel Oost-Azië. Aandelenkoersen kelderden, huizenprijzen daalden, de werkloosheid steeg en de economie van Hongkong gleed weg in een recessie die vijftien maanden duurde. In 1999 en 2000 herstelde de economie zich enigszins, voornamelijk dankzij de economische groei in de Verenigde Staten, maar inmiddels balanceert Hongkong opnieuw op de rand van een recessie. De werkloosheid bedraagt 7,1 procent, het hoogste niveau sinds Hongkong in 1981 begon de werkloosheidscijfers bij te houden.
In China groeit de economie ondertussen met ruim 7 procent per jaar. Hongkong, dat nu tot hetzelfde land behoort, maar waar het kapitalistische systeem intact is gelaten, profiteert er nauwelijks van. Veel banen verdwijnen uit Hongkong naar het vasteland. In Hongkong vecht voormalig kantoorpersoneel nu met ontslagen bouwvakkers en pas aangekomen immigranten om slecht betaalde baantjes als ober of bewaker.
Veel fabrieken zijn verhuisd naar het vasteland. De regering probeert het banenverlies te compenseren door te investeren in grote bouwprojecten en heeft Disney overgehaald tot de aanleg van een pretpark in Hongkong. Toch zullen laagopgeleide werknemers vroeg of laat genoegen moeten nemen met een aanzienlijk lager salaris of verhuizen naar het vasteland, verwachten veel analisten.
Volgens ex-restauranthouder Chan hoort tegenslag nu eenmaal bij het leven. De speelgoedfabriek van zijn vader ging failliet toen Chan elf was. Chan verdiende zijn eigen schoolgeld door auto’s te wassen en kranten te bezorgen. „Misschien ga ik weer de horeca in. Misschien open ik een restaurant in China. Als je een echte zakenman bent, is alles mogelijk. Veel Hongkongers zijn pessimistisch over hun eigen stad en hebben alle vertrouwen in de economie van China. Dat is belachelijk. Hongkong hoort bij China. Als China een mooie toekomst voor zich heeft, waarom Hongkong dan niet?”

Hong Kong hoort officieel bij China, maar is eigenlijk een land op zich. Hongkong heeft een eigen regering, behalve op het gebied van defensie en buitenlandse zaken. Wat veel mensen niet weten is dat meer dan de helft van Hong Kong bestaat uit natuurgebied. Dit verwacht je dan ook niet als je midden in het centrum van de stad staat. De stad telt namelijk bijna zeven miljoen inwoners en je lijkt ze allemaal tegen te komen als je er rondloopt.
In Hong Kong krijg je te maken met een subtropisch klimaat met dezelfde seizoenen als in Nederland. Maar naast die standaardseizoenen kent men ook het tyfoonseizoen met erg zware stormen. Het tyfoonseizoen loopt van mei tot november en de stad is inmiddels erg gewend geraakt aan dit natuurverschijnsel. Zodra een tyfoon de stad nadert, wordt dit aangegeven op alle televisie- en radiostations en sluiten alle bedrijven en winkels hun deuren.
Tijdens de warmere maanden (maart tot en met september) kun je genieten van temperaturen tussen de 15ºC en de 35ºC. In de zomermaanden (eind mei tot halverwege september) wordt zelfs aangeraden een hoed of pet op te zetten of een paraplu mee te nemen om jezelf te beschermen tegen de brandende zon.
Tijdens de wat koudere maanden (oktober tot en met februari) zakt de temperatuur normaal gesproken niet ver onder de 14ºC. De herfst (eind september tot begin december) is vergelijkbaar met een goede lente in Nederland en de winter kan de temperatuur zelfs nog oplopen tot 20ºC.

Hoogtepunten

Hongkongeiland: Hongkong staat bekend als winkelparadijs, maar er valt nog zoveel meer te ontdekken. Maak een tocht door Central, het drukke zakencentrum waar oude tempeltjes, zoals de Man Motempel, en antiekstraatjes verscholen liggen tussen de hypermoderne wolkenkrabbers, en waar het drukke voetgangersverkeer zich, wegens plaatsgebrek, zowel op als boven de straat afspeelt. Buiten het centrum ligt Aberdeen, bekend om zijn drijvende visrestaurants en de vele traditionele schepen die hier aangemeerd liggen, de sampans. Maak zeker een tramritje naar Victoria Peak vanwaar u bij helder weer een fantastisch uitzicht heeft over de stad en de haven.

Kowloon: Op Kowloon dat slechts op 10 minuten varen van Hongkongeiland ligt, bevinden zich de meeste toeristenhotels. Ontdek het opwindende centrum met de vele lichtreclames die tot hoog tussen de wolkenkrabbers hangen en waar op elke hoek wel een eetstalletje of theekraampje staat. Neem een kijkje op de vogel- en bloemenmarkt, bezoek de Wong Tai Sintempel en wandel 's avonds naar de pier vanwaar u een spectaculair uitzicht heeft op Hongkong by night. Maak ook kennis met de New Territories die grenzen aan China en waar er nog ommuurde dorpjes en typische Chinese huizen terug te vinden zijn.

Lantau-eiland: Dit is een van de grootste eilanden van Hongkong en sinds enkele jaren de thuishaven van de nieuwe luchthaven. Een rechtstreeks treinverbinding brengt u vliegensvlug tot in het stadscentrum. Het grotendeels autoloze eiland heeft veel te bieden en is ook gemakkelijk bereikbaar per ferry. Lantau wordt getypeerd door groene heuvels, mooie stranden en verscholen vissersdorpjes zoals Tai O. Bezoek zeker het klooster van Po Lin met zijn reusachtige boeddhabeeld.

Macau: Deze voormalige Portugese nederzetting is thans het gokparadijs bij uitstek en moet zeker niet meer onderdoen voor Las Vegas! De mix tussen de Chinese en Portugese invloeden maakt dat ook cultuurliefhebbers hier aan hun trekken komen. De straatnamen zijn zowel in Chinese tekens als in het Portugees geschreven en het oude stadscentrum herbergt zowel typisch Portugese huisjes met pastelgekleurde gevels als typische Chinese winkeltjes. Ook het fort Jesus en de San Cristobalkerk zijn maar enkele voorbeelden van de prachtige Portugese nalatenschap.




 

China helpt haar vrijgezelle ambtenaren aan een partner.  In China wereken de ambtenaren zo hard en veel dat ze geen tijd over hebben om op zoek te gaan naar een partner. Daarin komt de overheid hen nu tegemoet. Die richtte een speciale online datingservice op voor haar vrijgezelle werknemers. “De site noemt zichzelf de meest betrouwbare datingsite. De leden zijn van een hoog kaliber, hoger opgeleid en hebben dus een stabiele baan. “De vakbond en de overheid bevestigen alle informatie, je kan er dus van uitgaan dat er geen leugens op staan”, aldus de initiatiefnemer.
Al meer dan 5000 ambtenaars zouden zich hebben ingeschreven op de website. Het moet een alternatief bieden voor alle commerciële websites die in China het imago hebben veel valse informatie te vermelden.

China wil geen democratie in Hong Kong
Democratie is en blijft een gevoelig punt in China. In de speciale bestuurlijke regio Hong Kong willen veel inwoners graag verkiezingen uitschrijven om hun eigen politieke leider te kunnen kiezen, maar dat vinden de machthebbers in Beijing helemaal geen goed idee. Democratische hervormingen vormen een ernstig gevaar voor de stabiliteit in de regio, aldus de Chinese regering die daarmee reageert op een plan van verschillende oppositieleiders.
Op dit moment wordt Hong Kong nog geleid door Donald Tsang, een door de Chinese regering aangewezen leider van de regio die tot 1997 in Britse handen was. Hoewel Hong Kong tegenwoordig weer onderdeel is van China, is Hong Kong een stuk liberaler, westerser en democratischer dan de rest van China. Als het aan de leiders van vijf verschillende politieke partijen ligt wordt die lijn van democratie spoedig verder doorgezet. Volgens hen zijn de 7 miljoen inwoners van Hong Kong zelfstandig genoeg om nu zelf een leider te kiezen. Beijing ziet deze behoefte echter als een bedreiging en spreekt over een aanval op de bevolking die stabiliteit, harmonie en ontwikkeling wil. Eén van de initiatiefnemers van dit plan, Audrey Eu, laat weten dat meer democratie juist de grootste wens is van de meeste inwoners van Hong Kong.

China lanceert snelste trein ter wereld.
China heeft eind 2009 tussen Wuhan en Guangzhou de snelste trein ter wereld gelanceerd. De 1.068,6 kilometer tussen de twee steden kan nu worden afgelegd met een gemiddelde snelheid van 350 kilometer per uur. De trip neemt daardoor slechts 3 uur in beslag, tegenover maar liefst 10,5 uur voorheen. De nieuwe hogesnelheidslijn maakt gebruik van technologie die ontwikkeld werd in samenwerking met buitenlandse firma's, waaronder Siemens.
Verwacht wordt dat deze verbinding een duidelijke impact zal hebben op het vliegverkeer tussen de twee steden. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben hun ticketprijzen voor deze route inmiddels al gehalveerd, meldt het Chinese persbureau Xinhua.
 

In China is, op initiatief van het stadsbestuur, een homobar in de stad Dali geopend.
In de Chinese stad Dali is er, op initiatief van de plaatselijke overheid, een homobar geopend. Met deze bijdrage wil de stad een helpen met het terugdringen van hiv. Dali is namelijk een stad die behoort tot de top 10 van zogenaamde hiv-steden in China. Om die reden besloot het stadsbestuur om een bar te openen. Hier kunnen mannen en jongens elkaar ontmoeten en eventueel voorlichting krijge over veilig vrijen. Ook worden er in de bar gratis condooms uitgedeeld. Nu komt het nog vaak voor dat mannen uit Dali elkaar buiten of in de natuur opzoeken en dat veilig vrijen niet aan de orde is. Initiatiefnemer is Zhang Jianbo. Jianbo hoopt dat ook homo's aan de omliggende steden de bar gaan bezoeken. "Vaak ontmoeten die elkaar in parken en bossen met alle risicovolle handelingen van dien. In de bar kunnen we ze voor de gevolgen waarschuwen."

Verdere toenadering China en Taiwan
Taiwan en China hebben een reeks akkoorden getekend, onder meer op het gebied van industrie en visserij. Ook is afgesproken dat beide landen in 2010 jaar een handelsovereenkomst sluiten, die er onder meer voor moet zorgen dat de handelstarieven omlaag gaan. Over het akkoord moet nog verder worden onderhandeld; de Taiwanese delegatie zegt dat er meer draagvlak onder de bevolking nodig is. Tijdens de onderhandelingen in de stad Taichung demonstreerden duizenden Taiwanezen tegen een verdere toenadering tussen beide landen. Ze vrezen dat de Taiwanese markt wordt overspoeld met producten uit China. De betrekkingen tussen China en Taiwan zijn verbeterd sinds de Chinees-gezinde president Ma Ying-jeou aan de macht kwam. Officieel beschouwt China Taiwan nog steeds als een afvallige provincie.
 

25/11/2009: Dodentol van mijnramp China loopt op tot 106. De hulpdiensten hebben opnieuw twee lijken gevonden in de Chinese mijn waar zich zaterdag een mijngasontploffing voordeed. Het dodental komt nu op 106 te liggen. Dat meldde een woordvoerder van de mijn. Dit nieuwe dodental maakt deze mijnramp tot de meest dodelijke in China sinds meer dan vier jaar. De Chinese mijnen behoren tot de gevaarlijkste ter wereld. Volgens de officiële statistieken kwamen er vorig jaar meer dan 3.200 mensen om.

China executeert melkvervuilers. 24-11-2009.
Twee mensen die eerder dit jaar veroordeeld waren wegens het vervuilen van melk waardoor vorig jaar ten minste zes kinderen overleden, zijn vandaag in China ter dood gebracht. Vorig jaar werden ongeveer 300.000 kinderen ziek na het drinken van melk waarin melamine was gemengd. Dat is een chemische component voor de fabricage van plastic, kunstmest of beton. Producent van de vervuilde kindermelk was het inmiddels bankroete bedrijf Sanlu Group.

De Chinese autobouwer BYD (Build Your Dreams) streeft ernaar het Japanse Toyota als grootste autofabrikant ter wereld te passeren. China mag zich dit jaar voor het eerst de grootste automarkt ter wereld noemen. Het land passeert daarmee de Verenigde Staten, die sinds mensenheugenis de koppositie innamen.

Skyline Peking

Miljoenen dinobotten opgegraven.
Bij opgravingen in het oosten van China zijn miljoenen botten van dinosaurussen ontdekt. "Het is de belangrijkste ontdekking in deze zone die ooit werd gedaan", spreekt paleontoloog Zhao Xijin in Peking News.
De fossielen werden vlakbij de stad Zhucheng in de regio Shadong opgegraven. In dit gebied wordt al sinds de jaren zestig intensief gezocht naar dinosaurusbotten. Ditmaal zijn vooral beenderen van de Hadrosauridae gevonden, dino's die ook bekend staan als de "eendesnaveldinosaurussen".

Geldig visum in paspoort
 

Hoelang was een Chinees (opgegraven in januari 2009)

1.70 meter lang was deze Chinees die waarschijnlijk een paar eeuwen geleden de grond in ging en er nog redelijk fris weer uitkwam.
Archeologen in Turfan hebben zes langharige mensen opgegraven die in een verbazingwekkend goede staat blijken te verkeren. Het zijn waarschijnlijk gezagsdragers geweest tijdens de Qing dynastie, die vanaf 1644 tot 1911 heerste.

De panda, het troeteldier van China, wordt al lang met uitsterving bedreigd. De Chinezen doen pogingen om de panda in gevangenschap te vermeerderen, maar voortplanting is niet eenvoudig bij deze dieren.
De panda eet voornamelijk bamboe. De Panda moet  een portie van 9 tot 14 kilo bamboe verorberen. Hij/zij doet daar ca. 10 tot 12 uur over.

 

Wat is Bonsai?

Het woord ‘Bonsai’ is afgeleid uit het Japans en betekend letterlijk ‘geplant in container’. Breder gezien is het de verzameling technieken om een boom op te kweken, te vormen en te verzorgen op een zodanige manier dat hij er natuurlijk en oud uitziet. Bonsai is door de eeuwen heen ontwikkeld.

Hoewel het woord ‘Bonsai’ is afgeleid uit het Japans zijn het de Chinezen die omstreeks 1000 v. Chr. zijn begonnen met ‘pun-sai’; het toepassen van technieken om bomen in potten te kunnen houden. Oorspronkelijk hield vooral de elite zich bezig met deze kunstvorm en de bomen werden als cadeaus verspreid binnen China. Toen tijdens de Kamakura periode Japan veel culturele kenmerken overnam van China werd ook Bonsai geïntroduceerd in Japan, waar de kunstvorm verder werd ontwikkeld en uitgroeide tot de Bonsai die we nu kennen.
 

Chinese thee.
Thee komt van oorsprong uit China. Chinese thee is door de Portugezen rond 1610 in Europa geintroduceerd. Chinese thee is er in verschillende soorten; groene thee, zwarte thee, witte thee etc.  Deze theesoorten komen allemaal van dezelfde theestruik: Camellia sinensis en variaties daarvan.  Groene thee bevat vitamine C en is bevorderlijk voor de spijsvertering. Het is wetenschappelijk aangetoond dat groene thee kanker voorkomt. Slechts drie koppen thee per dag zouden genoeg zijn voor deze heilzame werking.

  Hongkong is een bijzondere bestuursregio van China en behoort sinds 1997 weer tot China.

China is een 1 partijstaat met absolute macht die bij de Communistische Partij van China ligt. Er zijn acht kleinere partijen, maar deze staan allen onder de controle van de Communistische Partij van China (zie verder). De wetgevende macht is het Nationaal Volkscongres, bestaande uit afgevaardigden die voor termijnen van vijf jaar worden gekozen. De minimum kiesleeftijd is 18 jaar. Het congres beslist over de nationale economische strategie en kan de grondwet van China veranderen. Het volgt normaal gesproken de richtlijnen van de Communistische partij. China heeft een premier, die regeringshoofd is, en een president, die staatshoofd is. China is in de jaren '70 begonnen een modern rechtssysteem in het werk te stellen.

China is een volksrepubliek, en het politieke klimaat heeft zeer sterke trekjes van het communisme. De staatsmacht is verdeeld in drieen: de partij, de staat en het leger. De grondslagen van de Chinese staatsinrichting zijn vastgelegd in de grondwet van 1982. Belangrijke wijzigingen in die grondwet vonden in 1993 plaats toen de zinsnede "dictatuur van het proletariaat" werd vervangen door "dictatuur van het volk" en het begrip "socialistische markteconomie" werd geintroduceerd.

Het nationale parlement van China draagt de naam Nationaal Volkscongres. De ca. 3000 leden worden om de vijf jaar gekozen en het congres komt ten minste 1x per jaar bijeen. De afgevaardigden worden gekozen door de provincies, de zelfbesturende gebieden en andere besturen. Het Nationaal Volkscongres ziet toe op de naleving van de grondwet, het kan de oorlog verklaren, maar ook een vredesverdrag bekrachtigen, het moet haar goedkeuring geven aan het economisch beleid van de regering en moet de jaarlijkse staatsbegroting goedkeuren. Het Volkscongres kiest een uit 150 personen bestaand Permanente Comit? van het Nationaal Volkscongres, dat tussen de zittingen van het Nationaal Volkscongres in, de taken van dit Nationaal Volkscongres waarneemt. Het Permanente Comite kent uitgebreide bevoegdheden en kan o.a. het kabinet (Staatsraad) ontbinden, buitenlandse verdragen ontbinden en onjuiste beslissingen van provinciale raden terugdraaien. De voorzitter van het Permanente Comit? van het Nationale Volkscongres is een vrij machtig persoon en in sommige opzichten lijkt zijn functie op dat van en plaatsvervangend staatshoofd.

Het staatshoofd van China is de president (Zhuxi) (vroeger "voorzitter (Zhuxi) van de Volksrepubliek China" genaamd, verg. Mao Zedong). Tijdens de tweede helft van de jaren '70, na de Culturele Revolutie en de dood van Mao, was het ambt van president vacant. Nadien werd het in 1978 hersteld. Het presidentsambt op zich is niet echt machtig, maar nadat het in 1993 door Jiang Zemin werd gecombineerd met het partijleiderschap van de communistische partij, steeg de aanzien van het ambt. Ook de huidige president, Hu Jintao combineert het presidentschap van de volksrepubliek met dat van secretaris-generaal van de CCP. De president wordt door het Nationaal Volkscongres gekozen.

De Staatsraad is het kabinet van de Volksrepubliek China. De voorzitter van het kabinet is de premier. Huidige premier is Wen Jiabao. Zitting in de staatsraad hebben: de premier, de vicepremiers, de ministers en de ministers die aan het hoofd van commissies staan (zoals de Staatsplanningscommissie). De Staatsraad wordt door het Nationaal Volkscongres gekozen, welke ook bevoegd is het kabinet te ontbinden.

China kent volgens de grondwet 5 Autonome Regio's. De regio's zijn reeds in 1949 in het leven geroepen. Deze Autonome Regio's zijn reeds genoemd onder het kopje "Geografie". De autonomie is betrekkelijk en besluiten genomen door de autonome regeringen kunnen worden gecorrigeerd of worden teruggedraaid door het Permanente Comit? van het Nationaal Volkscongres. Deze Autonome Regio's zijn onafscheidbare delen van China. Hongkong kent een status aparte, iets wat Taiwan (in de ogen van de Chinese overheid een afvallige provincie) ook wordt aangeboden door de Chinese overheid mocht het zich vrijwillig weer bij China aansluiten.

De machtigste partij van de Volksrepubliek China is de Chinese Communistische Partij (CCP). De partij telt 63 miljoen leden. De partij domineert en controleert de Chinese maatschappij.

De organen van de CCP:

* Het partijcongres, het machtigste orgaan van de partij dat ??nmaal per 5 jaar bijeenkomt;
* Het door het partijcongres gekozen Centraal Comite dat zelden bijeenkomt en het Politburo dat eveneens zelden vergadert;
* Het Secretariaat dat bestaat uit de secretarissen van het Centraal Comite en dat o.a. over de promoties en degradaties van partijleden en de partijorganen controleert;
* Het machtige, uit de leden van het Politburo gekozen Permanente Comite van de Chinese Communistische Partij. Dit orgaan is h?t machtsorgaan van China en komt wekelijks bijeen;
* De Centrale Militaire Commissie. Omdat de militairen zo'n belangrijke rol hebben gespeeld bij de totstandkoming van de volksrepubliek in 1949, hebben zij een eigen invloedrijke commissie in de partij. De Centrale Militaire Commissie is naast het Permanente Comite het machtigste orgaan van de CCP.

     De Keizerlijke troon in de verboden stad                       Wangfujing Cathedral

Linkpartners:

Startpagina Opzijnbest.nl

Augustus 2009: In China is een dorp met ongeveer 10.000 bewoners hermetisch afgesloten, nadat er longpest is uitgebroken. Dit is een variant van de pest, ookwel Zwarte Dood geheten, waaraan in de Middeleeuwen zo'n 30 tot 60% van de Europeanen aan stierven. Twee inwoners van het Chinese dorp zijn al overleden en nog eens tien mensen zijn inmiddels geïnfecteerd. Het virus wordt verspreid via knaagdieren en vlooien en is zeer besmettelijk. In China komt het virus eens is de zoveel tijd voorbij. "Dit is niet nieuw," zegt een Chinese woordvoerster dan ook. "In de loop der jaren heeft zich een aantal zaken voorgedaan. We staan in contact met de autoriteiten om ervoor te zorgen dat alles onder controle is." Het virus kan alleen in een vroeg stadium met antibiotica worden behandeld. Daarna is het sterftecijfer bij patiënten 100%.
 

De Verboden Stad was de plaats van waaruit de Chinese keizers van de Ming- en de Qing-dynastie hun rijk bestuurden. De in de Chinese hoofdstad Peking (Beijing) gelegen stad werd gebouwd en voltooid onder de Yongle-keizer, in 1422.

Naast de Chinese Communistische Partij telt de Volksrepubliek China nog acht partijen:

* Revolutionaire Comite van de Guomindang
* Chinese Democratische Liga
* Chinese Democratische Vereniging voor de Nationale Opbouw
* Chinese Vereniging voor het Promoten van de Democratie
* Chinese Boeren- en Arbeiderspartij
* Chinese Zhi Gong Dang
* Jiusan Societeit
* Democratische Liga voor Taiwanees Zelfbestuur

De Chinese Democratische Partij is illegaal, maar wel actief.

In Hongkong zijn nog tal van andere partijen actief. Deze partijen zijn erkend door de Chinese overheid en alszodanig legaal.

Hoewel China nog een land in ontwikkeling is met een vrij laag inkomen per hoofd van de bevolking, heeft het een enorme economische groei ervaren sinds de jaren '70. Dit is voor een groot deel het resultaat van een economisch liberaliseringsbeleid. Het BBP is tussen 1978 en 1998 met 400% gestegen en de buitenlandse investering groeiden enorm tijdens de jaren '90. De uitdaging van China in de 21e eeuw zal zijn het hoogst gecentraliseerd politiek systeem met een steeds gedecentraliseerder economisch systeem in evenwicht te brengen.

De landbouw is veruit de belangrijkste sector: meer dan de helft van de Chinezen werkt in deze sector. Toch beperkt de landbouwgrond zich tot circa 10% van het totale Chinese landoppervlak, mede als gevolg van het ruwe, hoge terrein en grote dorre gebieden, vooral in het westen en noorden. Sinds de jaren '70 heeft China de landbouw gedecollectiviseerd, hetgeen een enorme productiegroei heeft opgeleverd. Zelfs met deze verbeteringen vertegenwoordigt de landbouw slechts 20% van het bruto nationaal product van de natie. Ondanks aanvankelijke stijging van de inkomens van landbouwers in de vroege jaren '80 hebben de belastingen en de prijzen het landbouwberoep minder aantrekkelijk gemaakt.

China is de grootste rijst- en tarweteler van de wereld en een belangrijke producent van sorghum, gierst, gerst, pinda's, graan, sojabonen en aardappels. China is verder de grootste producent van katoen en tabak en is een belangrijke producent van oliezaad, zijde, thee, ramee, jute, hennep, suikerriet en suikerbieten.

China is 1 van de belangrijkste mineraal-producerende landen van de wereld. De steenkool is het overvloedigste mineraal (China is de grootste steenkoolproducent van de wereld). Belangrijke uitvoermineralen van China zijn wolframiet, antimonium, tin, magnesium, molybdeen, kwik, mangaan, bariet en zout. Zie ook Mijnbouw in China.

In China zijn Speciaal Economische Zones opgericht, waar meer vrijheid van handel is.

China heeft een divers klimaat, gaande van warm gematigde klimaten, zoals het chinaklimaat in het zuiden tot specifieke gebergte- en woestijnklimaten in het westen en noorden. In het algemeen is het er nat in de zomer en droog in de winter. Er zijn grote regionale verschillen tussen de hooglanden van Tibet waar zich eeuwige sneeuw bevindt, de woestijn en de steppen van Xinjiang en Binnen-Mongolie, en in het vasteland van China. Het noorden van China is algemeen droger dan het midden en het zuiden van het land.

Eten en drinken: Thee speelt in heel China een belangrijke rol. Thee heeft veel positieve eigenschappen voor de gezondheid. In Peking bevinden zich veel theehuizen, waar verschillende soorten thee kunnen worden gedronken, op de traditionele manier bereid.

In Peking worden de gerechten bereid volgens de Mandarijnse keuken. Pekingeend is een lokaal beroemd gerecht, dat inmiddels over de gehele wereld in Chinese restaurants kan worden gegeten. Een ander bekend gerecht is het Manhan Quanxi ("Mantsjoe-Han-chinees banket"), wat een traditioneel banket is van de Mantsjoekeizers van de Qing-dynastie; ook tegenwoordig blijft het copieus (en zeer prijzig).