Indonesie is een republiek, bestaande uit een groot eilandengebied in Zuidoost-Azie. Het ligt tussen het Zuidoost-Aziatische vasteland en Australie, en tussen de Indische en Grote of Stille Oceaan. In het noorden grenst het ook aan de Zuid-Chinese Zee. Indonesie grenst aan Maleisie op het eiland Borneo, aan Papoea-Nieuw-Guinea op het eiland Nieuw-Guinea, en aan Oost-Timor op het eiland Timor. In het zuiden grenst het aan Australie. Het bestaat uit 18108 eilanden waarvan er circa 6000 bewoond zijn.

Geschiedenis: Voor de tijd van de VOC en voordat de Nederlanders Indonesie inlijfden als kolonie, bestonden er tussen de 7de en 14e eeuw in Indonesie op verschillende plaatsen diverse koninkrijken. Deze waren vooral gestoeld op het hindoeisme en het boeddhisme. Later deed de islam via de handel zijn intrede en groeide uit tot de belangrijkste religie in Indonesie.De Japanners maakten een eind aan Nederlands-Indie. De Nederlanders werden opgesloten in kampen en de Indonesiers werden gedwongen om mee te helpen met de Japanners.

Indonesie wordt onafhankelijk op 17 augustus 1945, er ontstaat de eenheidsstaat Republiek Indonesie. Erkenning door Nederland laat nog 5 jaar op zich wachten. Lange tijd werd in Nederland alleen de onafhankelijkheidsdatum van 27 december 1949 gehanteerd. In 2005 maakte minister Ben Bot van Buitenlandse Zaken bekend dat Nederland de officiele onafhankelijkheid van 17 augustus 1945 zal erkennen. Hiermee werd 1 van de laatste struikelblokken voor een volwaardige relatie tussen Nederland en Indonesie uit de weg geruimd. In 1963 moest Nederland onder druk van VN en VS Nederlands Nieuw-Guinea aan Indonesie overdragen.

De bevolking kende een snelle groei. In 1900 telde Nederlands-Indie 42 miljoen inwoners; nu zijn het er vijf keer zoveel.

Bestuurlijke indeling: Op dit moment heeft Indonesie 29 provincies, 2 bijzondere gebieden en 1 hoofdstedelijk bijzonder gebied met daarin de hoofdstad. De hoofdstad is Jakarta. Deze bijzondere gebieden hebben de status van provincie.

De provincies worden onderverdeeld in regentschappen (kabupaten) en gemeentes (kotamadya of kota otonom), die in subdistricten uiteenvallen. Regentschappen zijn eigenlijk landelijke districten, tegenhangers van stedelijke gemeentes.
De hoofdstad is Jakarta. Enkele grote steden zijn Medan (Sumatra), Padang (Sumatra), Jogjakarta (Java), Denpasar (Bali).

Bossen zijn de oorspronkelijke begroeiing van Indonesie en bedekken nog steeds meer dan de helft van het land. In de eilandengroep groeit circa 140 miljoen hectare regenwoud, na Brazilie het grootste ter wereld. In de schaduw van de reusachtige bomen gaat een ongekende plantenrijkdom verscholen. Er wordt circa een miljoen hectare grond per jaar ontbost, omdat de bevolkingsgroei nieuwe landbouwgronden vereist. Verbranding van bomen om een stuk grond bouwrijp te maken, zoals door de Dajaks eeuwenlang toegepast, veroorzaakte weinig schade aan het bos, maar ontbossing door nieuwe bewoners richt daarentegen grote schade aan. Een verwoestend effect op de natuur heeft echter ook het feit, dat tropisch hout een belangrijke inkomstenbron is.

Flora en fauna: De soortenrijkdom aan planten en dieren in Indonesie is enorm. Hoewel het land slechts 1,3 % van het aardoppervlakte beslaat vindt je er 10 % van de bloemplanten en 12 % van alle zoogdieren die op aarde voorkomen. Van de reptielen en amfibieen is dat 15 % en van de vissoorten zelfs 25 %. Ook zijn er talloze vogelsoorten zoals kaketoes, papegaaien, lori's, paradijsvogels, prieelvogels, kasuarissen, ijsvogels en neushoornvogels. Alleen al in Irian Jaya leven meer dan 600 vogelsoorten. Ook in zee komen vele zoogdieren voor zoals de doejong, de dolfijnen, de griend, de blauwe vinvis, de potvis en de bultrugwalvis.
Er zijn twee grote groepen te onderscheiden binnen de fauna van Indonesie. De zgn. Wallacelijn, ontwikkeld door de wetenschapper Alfred Russel Wallace geeft de grens aan tussen de orientaalse en de Australische fauna. De denkbeeldige lijn gebaseerd op de oude kustlijn van het Aziatisch continentale plat loopt oostelijk langs Kilimantan en Bali. Grote zoogdieren zoals beren, olifanten, neushoorns, tijgers, wilde runderen en talrijke apensoorten maken deel uit van de Aziatische fauna. In Irian Jaya leven dieren die anders uitsluitend op het Australische continent voorkomen, zoals buideldieren en een grote verscheidenheid kleurrijke vogels. Er tussen ligt een overgangsgebied (Sulawesi, Nusa Tenggara, Molukken), met een gemengde fauna en zoogdieren zoals hertzwijnen (babiroessa) en dwergbuffels (anoa) op Celebes. Tot de inheemse soorten behoren ook de unieke Orang-oetan (Indonesisch: mens van het woud), neusapen en miereneters maar ook de Komodovaraan, een hagedissensoort die alleen voorkomt op de eilanden Komodo en Rinca van Indonesi?.
Op het eiland Nieuw-Guinea op grondgebied van Indonesi? werden door wetenschappers onbekende diersoorten ontdekt. Dit gebeurde in januari 2006. Er werd een tiental onbekende kikkersoorten, boomkangoeroes en vlinders gevonden.

Economie: Indonesie bezit grote grondstoffenvoorraden: vooral aardolie en aardgas, maar ook bauxiet, tin, koper en nikkel.

De export van grondstoffen maakte het land in het verleden afhankelijk van de industrielanden; eindproducten moesten voor veel geld worden geimporteerd. Na de oliecrisis verandert dit. Begin jaren negentig bestond bijna de helft van de export uit industrieproducten; de textiel-, voedingsmiddelen, elektronica-, meubel- en auto-industrie concentreren zich op Java.

Indonesie is echter nog steeds een agrarisch land. 55% van de bevolking verdient een inkomen in de landbouw. Circa 25% van de totale export bestaat uit agrarische producten (rubber, kopra, palmolie, thee, koffie, rijst, cacao, tabak, specerijen). Hout is inmiddels de op een na belangrijkste deviezenbron.

Op Bali heeft de schilderkunst een traditie. In het begin van de 20e eeuw kwam men met Europese kunst in aanraking die min of meer gekopieerd werd. Tegenwoordig experimenteren kunstenaars met westerse kunststijlen. De oeroude batiktechniek wordt bijvoorbeeld in Midden-Java steeds meer voor schilderijen toegepast.

De muziek is gevarieerd, het bekendste is de gamelanmuziek, de traditionele muziek van de Javaanse en Balinese hoven. Ook alle genres van popmuziek zijn vertegenwoordigd, in de nationale taal (Indonesisch) of in lokale talen. Daarnaast zijn er ook populaire genres zoals krontjong, dangdut, campursari, jaipongan en de regionale Pop Jawa, Pop Sunda en Pop Minang met elk een eigen geluid.

Al in het verre verleden werden belangrijke gebeurtenissen in het leven van mensen door ceremoniele dansen begeleid. Dit wordt ook wel de wayang-dans genoemd. De meisjes in Java dansen met hele sierlijke bewegingen.

De kunstvaardigheden van de zilversmeden, die filigraanwerk maken, kun je nog steeds in Jogjakarta, West-Sumatra en op Bali bewonderen.
Veel volken zijn meesters in de kunst van houtbewerking. Aan maskers en beelden wordt vaak magische kracht toegekend. De meeste uitgelezen objecten vervaardigen de Balinese houtsnijders, die hun thema's meestal aan het hindoeistische geloof ontlenen. Ook bekend is het houtsnijwerk van de Asmat van Papoea (voorheen Irian Jaya).

Er worden door het hele land verschillende soorten vliegers gemaakt. Dit kunnen kleine, maar ook grote vliegers zijn. Je kunt ze in allerlei verschillende dieren krijgen. Van draken tot aan kikkers.

Indonesie is overgenomen door Nederland in de tijd van de VOC. De boeren moesten peper verbouwen. Vanaf 1942 is Indonesie bezet door Japan. Vele Nederlanders maar ook Indonesiers werden in kampen geinterneerd. Japan capituleerde op 15 augustus 1945. Indonesie is na de onafhankelijkheid van Nederland (op 17 augustus 1945 uitgeroepen door onder andere Soekarno, door Nederland officieel overgedragen op 27 december 1949) omgevormd tot een republiek. De eerste president van Indonesie, Soekarno, regeerde vanaf die tijd tot aan 1967. Sinds de onafhankelijkheid heeft Indonesie zes presidenten gehad (na Soekarno kwamen Soeharto 1967-1998; Bacharuddin Jusuf Habibie 1998-1999; Abdurrahman Wahid 1999-2001; Megawati Soekarnoputri 2001-2004 en Susilo Bambang Yudhoyono vanaf 2004). Indonesie is nog steeds bezig met de democratisering van de politiek. Enerzijds is dit moeilijk vanwege het feit dat corruptie diepgeworteld is in het land, anderzijds kan Indonesie als een van de weinige democratieen van Zuidoost-Azie worden beschouwd. In 2004 is de zesde president voor het eerst door het volk gekozen.

Pas sinds 2005 wordt 17 augustus door Nederland als datum van onafhankelijkheid erkend. De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken was dat jaar aanwezig op het bevrijdingsfeest in Indonesie. Voor die tijd was Nederland nooit ingegaan op de uitnodigingen.

Verkeer en vervoer: Er zijn vele luchthavens in Indonesie. Ook zijn er vooral op Java goede treinverbindingen. Verder veel bus- en minibussen, wegen. Het stadsverkeer heeft veel scooters en becak.

Sport: Indonesie kent vele mooie duikgebieden om te duiken. Ook zijn er enkele golfbanen.

Klimaat: Indonesie heeft een tropisch klimaat. De gemiddelde jaartemperatuur ligt in het gehele land rond de 26 graden Celsius. Afhankelijk van de moesson kennen de meeste delen van het land een regentijd en een droge periode; alleen op Sumatra en Kalimantan zijn de neerslagen over het gehele jaar vrij gelijkmatig verdeeld. In december, januari en februari regent het tussen Zuid-Sumatra en Oost-Timor.

De Sumatraanse tijger is een tijgersoort die alleen op het Indonesische eiland Sumatra voorkomt. Het dier is bedreigde soort, want er leven nog maximaal 400 van. De tijger is te herkennen aan de dunnere strepen op zijn vacht.