Singapore
(officiele naam: Republic of
Singapore) is het kleinste land
van Zuidoost-Azie. Het is een
groep eilanden die van Indonesie
wordt gescheiden door de Straat
van Singapore en van Maleisie
door de Straat van Johore. Beide
zee-engten zijn zeer nauw. De
Straat van Singapore is een
deelzee van de Straat Karimata
en daarmee weer van de Zuid-Chinese
Zee. Het hoofdeiland, Singapore,
is met het vasteland verbonden
door een dam in het noorden en
door een brug in het noordoosten.
Er vindt veel landaanwinning
plaats om de mensen te kunnen
huisvesten en nieuwe
bedrijfsterreinen te kunnen
aanleggen.
De geschiedenis van Singapore
gaat op zijn minst zo ver terug
als de 14e eeuw. In die tijd
stond het onder de naam Temasek
bekend als een haven en
versterkte stad. Het was een
onderdeel van het Sri Vijaya
rijk. De Maleisische historische
geschriften (de Sejarah Melayu,
of Maleisische annalen)
beschrijven de oude plaats.
Recent archeologisch onderzoek
toont aan dat het oude Singapore
een handelscentrum van enig
belang was.
Na de val van het Sri
Vijaya-rijk werd Temasek
geclaimd door verschillende
regionale machten. Het Thaise
koninkrijk Ayutthaya poogde
zelfs de stad te onderwerpen,
maar de invasie werd afgeslagen.
Rond het begin van de 15e eeuw
werd Temasek hernoemd in
Singapura, waarvan men dacht dat
het Leeuwenstad betekent in het
Sanskriet.
 Volgens
de legende zag koning
Parameswara van Sri Vijaya een
beest uit de zee dat op een
leeuw zou lijken, en sindsdien
zou de plaats Temasik zijn
omgedoopt in "Singapura". De
omgeving herbergde echter geen
leeuwen, en als alternatieve
verklaring wordt wel gezegd dat
de naam niet van singa ("leeuw")
zou zijn afgeleid maar van sing
(Sanskriet voor "steen"). Dat
zou betekenen dat de naam "rotsachtig
gebied" betekent, en dan zou de
verklaring "leeuwenstad" een
geval van volksetymologie zijn.
In 1819 werd het gebied van
Singapore gekoloniseerd door
Engeland. De Engelsman Sir
Thomas Raffles stichtte een
handelspost en legde daarmee de
fundamenten van het huidige
Singapore. Gedurende de Tweede
Wereldoorlog werd Singapore
bezet door de Japanners. De
plaats Changi, waarbij de
huidige luchthaven is gelegen,
werd door hen als
interneringskamp gebruikt.
Singapore
is beste luchthaven ter wereld
Passagiers hebben de luchthaven
van Singapore tijdens de
jaarlijkse uitverkiezing van de
World Airport Awards in Brussel
uitgeroepen tot de beste
luchthaven ter wereld.
In 1959 kreeg Singapore
zelfbestuur, waarna het zich in
1963 aansloot bij de Maleisische
Federatie. Op 9 augustus 1965
verliet het de federatie weer,
en werd het een onafhankelijke
republiek, lid van het Britse
Gemenebest. Ze verlieten de
federatie omdat de mensen die
een Chinese afkomst hadden
gediscrimineerd werden door de
federatie. Na de
onafhankelijkheid heeft
Singapore zich onder leiding van
de toenmalige autoritaire
minister-president Lee Kuan Yew
ontwikkeld van een arm
derdewereldland tot een van de
welvarendste landen ter wereld.
De haven van Singapore is een
van de drukste havens van de
wereld. Het inkomen per hoofd
van de bevolking is
vergelijkbaar met dat van
westerse landen.
Singapore telt 4.351.400 (2005)
inwoners: * Chinezen (76,8%)
* Maleiers, de oorspronkelijke
bewoners (13,9%)
* Indiers, voornamelijk Tamils
(7,9%) * overige (1,4%).
De
groepen leven vaak gescheiden
van elkaar, maar de regering
probeert de mensen ervan te
overtuigen dat men in de eerste
plaats Singaporees is en daarna
pas deel uitmaakt van de eigen
etnische groep. Er hebben zich
tot in de tachtiger jaren van de
20e eeuw onlusten tussen de
verschillende groepen voorgedaan.
Het land kent een veelheid aan
godsdiensten:
* boeddhisme (34%)
* taoisme (20%; voornamelijk
etnische Chinezen)
* islam (15%; voornamelijk
etnische Maleisiers)
* christendom (13%)
* hindoeisme (4%; voornamelijk
etnische Indiers)
* confucianisme of geen
godsdienst (14%). |
|
Singapore heeft vier officiele
talen: Maleis, Engels, Chinees
en Tamil. De nationale taal is
Maleis, maar Chinees wordt het
meest gesproken. De regering
stimuleert het gebruik van het
Engels als dagelijkse
omgangstaal. In veel
televisie-uitzendingen valt een
duidelijk herkenbaar
Brits-Engels te beluisteren.
De verschillende
bevolkingsgroepen spreken 20
verschillende talen en dialecten.
Naast het Mandarijns Chinees
worden er zes Chinese dialecten
gesproken, zoals Teochew/Hokkien
en Kantonees. Een aantal Maleise
dialecten fungeren als
creooltaal (moedertaal met
gemengde wortels), waaronder het
Baba of Chinees Maleis. Verder
wordt er nog een vorm van
creools Portugees gebruikt, die
ook in India voorkomt.
In de praktijk worden in de
dagelijkse omgang talen door
elkaar gebruikt. De meeste
mensen gebruiken Engels, Chinees
en Maleis door elkaar. Deze
variant wordt aangeduid met
Singlish (Singapore English),
waarmee wordt aangegeven dat het
hier een duidelijk onderscheiden
taalvariant betreft, in dit
geval een pidgin: geen
moedertaal, maar een lingua
franca voor de dagelijkse omgang.
Veel Singaporezen zijn er trots
op.
Singapore bestaat in principe
uit 1 stad en heeft behalve
kiesdistricten geen verdere
bestuurlijke onderverdeling.
Singapore is onder te verdelen
in vijf regio's:
* Centrale Regio * Oost Regio
* West Regio * Noord Regio *
Noord-Oost Regio
Het hoofdeiland Singapore heeft
ongeveer een ruitvorm. Hiernaast
zijn er nog meer dan 60 kleinere
eilandjes die tot het land
behoren. De oorspronkelijke
vegetatie was tropisch regenwoud
maar hiervan is behalve op
sommige van de eilanden weinig
meer over.
De grote eilanden zijn
Singapore, Jurong, Pulau Tekong,
Pulau Ubin en Sentosa. De totale
oppervlakte van het land
bedraagt 683 km, de kustlijn is
in totaal 193 kilometer lang.
Bezienswaardigheden: * Sentosa (eiland)
* wijken Chinatown en Little
India * Empress Place
Building
* Sri Mariamman Temple *
Singapore Art Museum *
Singapore Zoo
Winkelen kan op zeer vele
plaatsen zoals in: Marina Bay,
Bugis, Chinatown, Geylang Serai,
Kampong Gelam & Arab Street,
Little India, North Bridge Road,
Orchard Road, Riverside, Shenton
Way & Raffles Place.
 Singapore
is een parlementaire republiek,
maar in de praktijk wordt de
politiek gedomineerd door de
People's Action Party (PAP). De
staatsvorm heeft volgens
buitenstaanders in de praktijk
meer het karakter van
autoritarisme dan van democratie.
In tegenstelling tot de meeste
autoritaire regimes heeft
Singapore een succesvolle,
corruptie-arme en transparante
markteconomie. De president
wordt direct gekozen, het
parlement via een
districtensysteem. Het huidige
(2006) staatshoofd is Sellapan
Rama Nathan, die dat ambt sinds
1999 bekleedt; de
regeringsleider is Lee Hsien
Loong (sinds 2004).
De regerende PAP (People's
Action Party, 82 van de 84
zetels) wordt verweten haar
meerderheid onder meer te
versterken door het beinvloeden
van districtsgrenzen, door
niet-geheime stemming,
gerechtelijke acties met hoge
geldstraffen tegen leden van de
oppositie.
Munteenheid: Singapore-dollar,
koers: S$ 1= € 0,49 (mei 2006)
Sinds de kolonisatie in 1819 is
het aantal soorten dieren (zoogdieren,
vissen, vogels) in Singapore met
87% afgenomen. Als gevolg van de
ontbossing komt bijvoorbeeld de
tijger niet meer voor in
Singapore. Zie ook: Lijst van
zoogdieren in Singapore
Singapore heeft een metronetwerk
dat een gedeelte van het eiland
Singapore beslaat. De
internationale luchthaven van
Singapore is de Internationale
Luchthaven Changi, die bij de
plaats Changi aan de oostkant
van het eiland Singapore ligt.
Op een groot deel van het
wegennet in het centrum wordt
elektronisch tol geheven voor
auto's en motoren.
Er zijn vijf universiteiten
(National University of
Singapore, Nanyang Technological
University, Singapore Management
University,SIM University) en de
University of New South Wales
Asia. |
|
|
Jurassic Park ligt in
Singapore.
In het pretpark is bovenstaande replica van
een dino uit de film "Jurassic Park" te
bewonderen. In Singapore kan je voortaan een
bezoekje brengen aan de filmwerelden van
"Jurassic Park", "Shrek" en "Madagaskar".
In Singapore opende het nieuwe pretpark van
Universal Studios zijn deuren. De bezoekers
kunnen er genieten van 24 attracties en
achtbanen in filmdecors, waaronder een 40 meter
hoge dubbele achtbaan met de naam "Battlestar
Galactica". Die bestaat uit twee treintjes, die
gelijktijdig vertrekken, maar op verschillende
sporen door de constructie donderen.
Er zijn al Universal-parken in Hollywood,
Orlando en Japan. In Singapore werd het 20
hectare grote park aangelegd op het eiland
Sentosa en bevindt zich op het terrein van het
nieuwe casino- en hotelcomplex Resort World
Sentosa. Het pretpark wil jaarlijks 4,5 miljoen
bezoekers aantrekken, en is vooral gericht op
gasten uit Zuidoost-Azië en China. De tickets
voor een weekend kosten voor volwassen 72
Singapore dollar - ongeveer 38 euro.
Singapore opent eerste casino.
Het eerste casino in Singapore heeft zondag
14-02-10 om 12.18 uur plaatselijke tijd zijn
deuren geopend. Het casino staat op een
kunstmatig eiland, Sentosa, dat is aangelegd om
met miljarden aan investeringen een toeristische
attractie van wereldformaat te worden. In april
hopen de ontwikkelaars al een tweede casino te
kunnen openen. Dat wordt neergezet door de firma
Sands uit Las Vegas. De opening stond vooral in
het teken van het Chinese Nieuwjaar, het Jaar
van de Tijger, dat zondag is begonnen. In het
Kantonese Chinees zijn de klanken van de
getallen 12 en 18 hetzelfde als die van het
woord 'voorspoed'.
Singapore hoopt dat de gokpaleizen meer dan
zeventien miljoen bezoekers per jaar trekken. De
stadstaat wil zijn economie minder afhankelijk
maken van industrie. Het grote project wordt
ontwikkeld door een Maleisisch conglomeraat,
Genting. De hotels, casino's en een themapark
van Universal Studios moeten vanaf 2015 meer dan
15 miljard euro per jaar in het laatje brengen.
Aan de opening van het casino ging een verwoed
debat vooraf. Veel Singaporezen vrezen dat de
goktafels de traditionele waarden van het land
ondermijnen en bovendien ongewenste bezitters
van zwart geld lokken. Om te voorkomen dat
Singaporezen hun inkomen vergokken, is er een
drempel voor hen opgeworpen. Een Singaporees
moet 50 euro entree betalen voor hij of zij naar
binnen mag.
Singapore meent dat
prostitutie een noodzakelijk kwaad is.
‘Come have a look. Pretty girl for you.’ Grijze
haren, gouden bril, polo, pantalon en zachte
glimlach; waar heeft die Chinese opa het in ‘s
hemelsnaam over? Welkom in Geylang: de Wallen
van Singapore, waar de pooiers geen gouden
tanden of te wijde broeken hebben. Waar je geen
klerenkasten of stoere jochies ziet, maar kleine
vriendelijke Aziaten.
De oude Chinees dirigeert voorbijgangers naar de
deuropening naast een altaartje. Binnen is het
even slikken. Een gigantische glazen wand van
vloer tot plafond vult de ruimte. ‘Aquaria’
worden ze genoemd, gevuld met roze licht en sexy
meisjes die doordraaien bij de aanblik van een ‘klant’.
Ze krijsen, lachen, wenken en blazen kusjes:
zolang de keus maar op hen valt. Het ene bh’tje
zit nog strakker dan het andere, er woedt een
stille strijd om de kleinste string.
Enige gemene deler zijn de ronde buttons met
nummertjes die de meisjes op hun niemendalletjes
hebben gespeld. Duidelijk, dan kan de klant
gewoon tegen opa zeggen: nummer 7 alstublieft.
Moet je wel nog even meelopen naar z’n
kantoortje om 100 Singapore dollar (ruim 50
euro) af te tikken. Vervolgens neemt nummer
zeven je voor een uurtje mee naar boven. Samen
douchen, een massage en seks (oraal en gewoon)
volgen.
Je zou dit allemaal niet verwachten in
Singapore. Op drugs staat de doodstraf. De
verkoop van kauwgum is verboden. De media zijn
gecensureerd en de hele stad hangt vol met
verbodsbordjes inclusief de hoogte van de boete
voor ongehoorzame waaghalzen. Over de gele lijn
stappen voor de metro: 500 dollar. Aan de
noodrem trekken: 5.000 dollar. Eten en drinken
in de metro: 500 dollar. En dan hebben we het
dus alleen nog maar over de metro gehad.
In Singapore mag niks. Behalve prostitutie.
Sterker: hoeren worden uit het buitenland (vooral
China en Thailand) gehaald en krijgen speciale
werkvisa. Want zoals het de overheid betaamt, is
er sterke controle op de meisjes. Tweewekelijks
worden ze gescreend op alle denkbare ziektes,
via inwendige en bloedonderzoeken. Een SOA en
mevrouw wordt direct het land uitgebonjourd.
Orale seks zonder condooms is dan ook uit den
boze. ‘100% Kondoms untuk seks oral’ staat op de
poster van een vrouwenmond en een in condoom
gehulde penis die met een hand wordt omvat. Deze
hangt verplicht in elke peeskamer. (Het
hooggerechtshof heeft trouwens besloten dat
orale seks voor iedereen verboden is tenzij het
onderdeel is van voorspel dat leidt tot echte
geslachtsgemeenschap.) ‘Moet van de overheid’,
zegt de 23-jarige Thaise May, terwijl ze haar
schouders ophaalt. ‘Die controleert alles.’ Dus
heeft May een gele kaart: de vergunning die aan
prostituees wordt verstrekt door de politie.
Wekelijks brengen controleurs ‘onverwacht’ een
bezoek aan de bordelen. Op May’s nachtkastje
ligt een kwantumverpakking condooms en een grote
tube glijmiddel. Daarnaast op het hoofdeinde
twee roze knuffeldraken en een kleine Tweetie
aan de kast. Want naast het afwerken van klanten
is dit ook de plek waar May de rest van haar
tijd doorbrengt. Ze werkt en woont in deze kamer
zonder ramen. ‘De overheid ziet in dat
prostitutie een noodzakelijk kwaad is dat ze
niet kan uitbannen’, constateert buurtbewoner
Dave (30), die in de reclame werkt. Best moedig
voor een regering van een land waar de Playboy
verboden is en waar de film Eyes Wide Shut(met
Nicole Kidman en Tom Cruise) niet mocht uitkomen
vanwege de pornografische inhoud. Sinds een jaar
of twee is de rosse buurt Geylang enorm
vooruitgegaan, vindt Dave. Dat was wel eens
anders. Tot een paar jaar geleden vond de
prostitutie vooral op straat plaats. Over de
lengte van enkele straatblokken stonden meisjes
opgesteld op de stoep, van mooi naar lelijk.
Op straat wordt het verhaal verteld dat de
overheid is gaan ingrijpen toen enkele
politiemannen werden verjaagd door een groep
criminelen. ‘Ze praten er natuurlijk niet over,
maar volgens mij ziet de overheid dat
prostitutie helpt om seksuele spanningen te
beperken. Dus kun je het gewoon beter goed
regelen.’ Dave laat in het midden of hij zelf
wel eens gebruik maakt van de faciliteiten in
zijn buurt. Hij zegt steevast ‘ik heb gehoord
dat...’ als hij in detail vertelt over Geylang.
Geld, geld, geld: Sinds een paar jaar zijn er
dus de straten (‘lorongs’) met hun typische,
genummerde huisjes met rode lampionnen. Open van
twee uur ‘s middags tot twee uur ‘s nachts.
Gevuld met Thaise en Chinese meisjes die zich
twee jaar lang de longen uit het lijf werken om
zoveel mogelijk geld te sparen. Voor ze aan het
werk mogen worden ze eerst uitvoerig ondervraagd
door de zedenpolitie om uit te sluiten dat ze
slachtoffer zijn van mensenhandelaren.
May zegt in ieder geval dat ze uit vrije wil
vanuit Thailand naar Singapore is gekomen om
geld te verdienen. In Thailand (bekend om zijn
giga prostitutie-industrie) werken schoot niet
op. ‘Ga je mee op stap, naar de bioscoop: mijn
vriendinnen lieten me niet met rust. Kost
allemaal geld, geld, geld. Hier kan ik wel
sparen want doe ik verder niks.’ Als het waar is
dat ze vijf klanten per dag heeft à 100 dollar,
waarvan May de helft mag houden, gaat ze
inderdaad met een goed gevulde zak terug naar
haar vriendinnen in Bangkok.
Paradijs
vogels uit
Birdpark
Singapore
Zoo, night safari
|
